壓縮機是空調(diào)器制冷系統(tǒng)的動力核心，它可將吸入的低溫、低壓制冷劑蒸氣通過壓縮提高溫度和壓力，讓里面的冷媒動起來，并通過熱功轉換達到制冷的目的。

如果把制冷系統(tǒng)比作人的身體系統(tǒng)，制冷壓縮機是制冷系統(tǒng)中最主要的部件之一，是蒸氣式制冷系統(tǒng)的核心和心臟。從蒸發(fā)器中吸取制冷劑蒸氣，以保證蒸發(fā)器內(nèi)一定的蒸發(fā)壓力。提高壓力，將低壓低溫的制冷劑蒸氣壓縮成為高壓高溫的過熱蒸氣，以創(chuàng)造在較高溫度（如夏季35℃左右的氣溫）下冷凝的條件。輸送并推動制冷劑在系統(tǒng)內(nèi)流動，完成制冷循環(huán)。由此可見，制冷劑蒸氣從低壓提高為高壓以及汽體的不斷流動、輸送，都是借助于制冷壓縮機的工作來完成的。制冷壓縮機按照提高氣體壓力的原理不同，分為容積型制冷壓縮機和速度型制冷壓縮機。在容積可變的封閉容積中直接壓縮制冷劑蒸氣，使其體積縮小，從而達到提高壓力的目的，這種壓縮機成為容積型制冷壓縮機。屬于容積型的制冷壓縮機主要有往復式（又稱為活塞式）、螺桿式、渦旋式、滾動轉子式滑片式和旋葉式等形式。